((**Es14.506**)((**It14.593**))
CAPITULO XXV
LAS CASAS SALESIANAS DE FRANCIA,
DURANTE LA
PERSECUCION CONTRA LAS
CONGREGACIONES
EL nublado que hacía varios meses amenazaba
tempestad en el ambiente descargó cuando don Bosco
salió de Francia, a fines de marzo. Es éste un
capítulo de historia eclesiástica de la más grande
importancia.
Un proyecto de ley propuesto por Julio Ferry y
presentado a las cámaras por el ministro Freycinet
con la intención de cerrar las cinco universidades
católicas recientemente abiertas en Francia, tenía
un artículo, concretamente el séptimo, que excluía
de la enseñanza pública a los miembros de las
congregaciones religiosas no reconocidas por el
Estado. Los Diputados aprobaron todo el proyecto,
pero el Senado dio por dos veces su voto en contra
a aquel artículo, devolviendo el proyecto,
corregido en este sentido, a la Asamblea
legislativa. El Gobierno, irritado, determinó
lograr su intento, y aún peor, por vía sumaria y
administrativa. Evocando antiguas leyes sepultadas
ya por el derecho público vigente entonces en
Francia, e interpretando torcidamente otras en
vigor, dio el 29 de marzo de 1880 dos decretos:
por el primero imponía la expulsión de los
Jesuitas de sus casas y el cierre de todos sus
centros educativos y, por el segundo, ordenaba a
las Congregaciones no autorizadas que lo
solicitasen en el plazo de ((**It14.594**)) tres
meses, so pena de verse proscritas. Otro decreto
posterior extendió también los dos anteriores a
las colonias francesas. No cabía duda de que se
quería arrancar a la juventud francesa de la
enseñanza y educación de los religiosos.
Una estadística de 1877 manifestaba que en
Francia existían quinientas congregaciones no
autorizadas, que comprendían unos veinte mil
religiosos de ambos sexos. Casi todas las más
importantes de estas Congregaciones decidieron,
sin más, hacer causa común con los Jesuitas, no
pidiendo el reconocimiento. Y tenían buenas
razones para ello, pues que, para obtener la
autorización, se pretendía que los Superiores
Generales residiesen en Francia y que las
Congregaciones sometieran sus reglas y estatutos
al examen del Gobierno. Todos los
(**Es14.506**))
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