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catequista Forcina y de dos hombres para los
caballos, han recorrido la inmensa distancia de
quinientas cincuenta y cinco leguas, o sea, dos
mil quinientos kilómetros. Ha cruzado los Andes
dos veces, a lomo de los mulos; llegó a las
llanuras de Chile y tocó Antuco, Angeles,
Concepción y Chillán donde recogió limosnas y
otras ayudas para la misión de Malbarco, que se
encuentra en la vertiente oriental de los montes
en donde nace el Río Neuquén, afluente del Río
Negro.
Dieron la misión en treinta estaciones o
centros de población más o menos numerosa.
Bautizaron a mil ciento diecisiete entre indígenas
e hijos de familias cristianas, bendijeron sesenta
matrimonios y prepararon para la primera comunión
a mil ochocientos treinta y seis neófitos.
Con esta misión queda explorado todo el valle
del Río Negro hasta los afluentes Limay y Neuquén
y toda la parte derecha e izquierda del Neuquén
con sus diez o doce afluentes, hasta los confines
de Chile y de la provincia de Mendoza. Por tanto,
la parte de Patagonia septentrional más importante
y más poblada queda ya conocida, visitada y se
puede decir que catequizada, si se exceptúan
cuatro o cinco tribus, cuyos Caciques se han
declarado dispuestos a su conversión 1.
Estamos preparando un mapa etnográfico de la
zona comprendida entre el Río Negro y el Río
Colorado, señalando las estaciones y centros de
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población, colonias y tribus, anotando la
distancia de una estación a otra, señalando los
ríos principales y los lugares por donde se puede
pasar a nado con caballos e indicando los valles y
montes más importantes 2. Desde aquí se enviará un
borrador, lo más completo que se pueda y ya ahí
nuestro geógrafo turinés hará correr las aguas por
los ríos, brotar las plantas en los montes, crecer
la hierba en los prados poblados de caballos,
ovejas, vacas, guanacos, avestruces e infinitos
seres carnívoros y herbívoros.
También envío a Su Paternidad un plano
detallado de los lugares por donde pasaron
nuestros misioneros, con su nombre y una
detalladísima estadística de los bautismos,
comuniones y matrimonios celebrados.
Aquí, en Patagones y en Viedma, seguimos
cultivando con fruto las tiernas plantitas que
crecen vigorosas y cargadas de flores y frutos.
Hemos hecho una predicación extraordinaria para
el santo Jubileo 3, aprovechando la novena de la
Virgen del Carmen, patrona del Pueblo, y
predicando tres veces al día. Hubo muchas
comuniones de las señoras y de todos los muchachos
y muchachas de nuestros colegios... pero de los
hombres... ícero!
Mucho espero de la Asociación del Apostolado de
la oración, inaugurada con éxito y formada por
quince celadoras de las principales señoras del
país, las cuales han hecho prodigios para atraer a
todas las madres de familia, y lo han conseguido.
Así, mediante la devoción, el amor y el apoyo
del Sagrado Corazón de Jesús, he podido obtener
que muchas familias cumpliesen con el precepto
pascual y se uniformase
1 Toda esta misión narrada y descrita por don
Domingo Milanesio puede leerse en el Boletín de
diciembre de 1886. La visita que hizo a Monseñor
el hijo de Sayuhueque y que narra don Angel
Piccono es un documento sobre las buenas
disposiciones de los Caciques. (Ap., Doc. núm.
56).
2 En este trabajo actuó principalmente don
Alejandro Stefenelli, con la colaboración de don
Domingo Milanesio y don Angel Savio y bajo la
supervisión de Monseñor. Fue enviado a don Bosco
el día veinte de agosto. No se trató de hacer un
trabajo científico, sino una guía para uso y
utilidad de los misioneros y para dar una idea de
las Misiones a los que se encontraban lejos. No
hemos podido encontrarlo.
3 León XIII había promulgado un Jubileo
extraordinario para el año 1886.
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