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Carta del Chubut
Reverendo señor don Juan Cagliero, Buenos
Aires.
El 20 de enero llegué a esta Colonia Galesa del
Chubut y he aquí lo que puedo decirle con respecto
a mi promesa, como preliminar, en torno a esta
Colonia y al río que la baña.
El Chubut es un río de tercera o cuarta
categoría, cuyo nivel de aguas ha bajado este año
ochenta centímetros respecto a años anteriores en
la misma estación; esto puede depender de la
escasez de nieves caídas en las cordilleras, al
pie de las cuales nace el río, o de que alguno de
sus afluentes haya desviado el curso o se pierda
en los arenales o en las lagunas y lagos. Estas
son suposiciones mías y, como es lógico, pueden
estar equivocadas; pero, en cuanto me lo permitan
las circunstancias de la Colonia y tenga los
medios de transporte, emprenderé un viaje de
exploración del río hasta sus fuentes, y, si me
fuere permitido, lo publicaré en la prensa.
A lo largo del curso de este río, o en la
desembocadura de alguno de sus afluentes, debe
haber tierras aptas para fundar en ellas Colonias
y es una de mis principales aspiraciones
encontrarlas.
El Chubut desemboca, aproximadamente, a los
43°, 20' de latitud Sur y 65° de longitud al Oeste
del meridiano de Greenwich; y arrastra actualmente
veintisiete metros cúbicos de agua por segundo. Su
desembocadura tiene una anchura de cien metros y
se forma de la siguiente manera: imagine en la
costa una abertura de trescientos metros y que una
línea de tosca o escollos cretáceos, de formación
marina, la cierre, y que esta línea de escollos
vaya gradualmente hundiéndose, por sus extremos,
hasta formar en un determinado punto una
concavidad al nivel del fondo del mar; por aquel
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pasa la masa principal de las aguas del Chubut, es
decir, aquélla es su desembocadura. En la marea
baja no hay allí más que de treinta a cuarenta
centímetros de agua, y en la marea alta ordinaria
hasta doscientos; en el plenilunio y novilunio
(alta marea) hay doscientos cincuenta; y cuando
soplan lo vientos fuertes del Este, hay hasta
cuatrocientos, pero en esta circunstancia no se
puede entrar en el río, porque en cualquier punto
de su desembocadura se rompen las olas. De aquí se
sigue que el río es de dificilísima entrada y sólo
embarcaciones de cien a ciento cincuenta
toneladas, pueden penetrar; pero siempre con gran
peligro, pues ninguna tierra hace de abrigo en la
desembocadura de este río.
La profundidad de las aguas en el río es
pequeña, y, durante la marea baja, hay ciertos
puntos que pueden ser vadeados incluso por los
niños; así que el río no es navegable. Las mareas
se hacen sentir en un trecho de unas diez millas.
Considerada a fondo toda circunstancia, resulta
que el río Chubut nunca podrá ser el puerto de la
Colonia allí establecida, ni de las que se
pudieran establecer, y, en consecuencia, sólo
Bahía Nueva es su puerto natural. Bahía Nueva
queda a treinta y dos millas geográficas al norte
de la Colonia, y entre ellas hay desierto, arenas,
guijarros, arbustos, malezas, y falta el agua
potable. Bahía Nueva es un puerto estupendo o,
mejor dicho, un golfo.
La población llamada Freranson, punto principal
de la Colonia, dista siete millas de la
desembocadura del río, y desde aquel punto hasta
treinta y cuatro millas adelante, a lo largo del
río, hay tierra cultivable, en una anchura media
de cinco millas; y esta planicie está limitada por
colinas de ochenta a cien metros de altura,
formadas por
(**Es12.551**))
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