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CAPITULO XXVI
EMPIEZAN LAS VERDADERAS MISIONES
EN LA PATAGONIA
LA Patagonia de hoy no es la de hace sesenta años.
Sus circunstancias han cambiado de tal manera que
los jóvenes patagones del presente, cuando oyen
hablar de salvajes e incluso de indios de
Patagonia, experimentan una sensación rayana en
rebelión, como si se infiriese un ultraje a su
tierra natal; pero, sus antepasados argentinos,
que vivieron en los alrededores de Buenos Aires,
antes de la expedición militar del General Roca, y
experimentaron las caricias o vieron las proezas
de aquellos hombres del desierto y de la floresta,
serían de muy otro parecer. De todos modos, basta
echar una mirada a un mapa de De Moussy en su
apreciable obra de hace sesenta años sobre
Argentina 1 para darse cuenta del estado en en se
hallaban entonces aquellos territorios sin
fronteras, sobre cuya inmensa superficie se leían
las indicaciones: Travesías, Pampas, Regiones
inexploradas, Tierras incógnitas, Indios,
Desiertos del Sur, que no son recorridos más que
por los salvajes. íAy de quien se aventuraba por
aquellas regiones, donde los blancos eran
apresados y tratados como prepotentes invasores!
No estaban tampoco al seguro los habitantes de las
regiones limítrofes no civilizadas, expuestos
continuamente a las indiadas o correrías de
aquellos bárbaros, cuyas hordas caían de repente
sobre los pingües rebaños ((**It14.617**)) de los
colonos argentinos, robaban el ganado para ir a
venderlo a los chilenos, que carecían de carne. Y
no hablemos de los asaltos a los pequeños centros,
diseminados a grandes distancias por el campo, que
eran pasto de incendios, rapiñas y horrendas
matanzas.
El terror a las carabinas, que hacían
retroceder a los indígenas hasta las gargantas de
la Cordillera y a los escasos refugios a lo largo
de las orillas de los grandes ríos meridionales,
abrió a la colonización regiones inmensas que,
desde entonces, se han ido poblando y
transformando.
1 MARTIN DE MOUSSY, Description géographique et
statistique de la Confédération Argentine, París,
1862. Mapa X.
(**Es14.525**))
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